러 신흥재벌, '제재 사각지대' 암호화폐 적극 활용 중..."완벽한 제재 우회는 불가능"

영국 더타임스가 "우크라이나 침공으로 인해 서방국가들의 단합된 제재에 직면하게 된 러시아 올리가르히(신흥재벌)들이 자산을 지키기 위해 암호화폐를 적극 활용하고 있다"고 16일(현지시간) 보도했다.

영국에 본사를 둔 암호화폐 분석회사 엘립틱은 서방이 제재한 러시아 인사들과 관련된 전자지갑을 발견했다고 더타임스에 밝혔다. 이 지갑에는 수백만 파운드의 자산이 들어 있다고 했다. 또 러시아 관련 범죄 활동과 연계된 암호화폐 주소를 1천500만개 이상 찾았다고도 밝혔다.

보도에 따르면 러시아를 겨냥한 국제사회 제재가 잇따르자 러시아인들이 제재 회피 수단으로 비트코인 등 가상화폐에 몰려들고 있다. 서방이 러시아 금융기관과 통화 시스템이 제대로 기능을 하지 못하도록 제재를 가한 이후 루블화 가치는 폭락했고 러시아 금융시장은 불안정한 상황이기 때문이다.

원래 러시아는 비트코인 채굴 규모로 전 세계 3위에 드는 국가다. 특히 저렴한 전기료가 이점인 시베리아에서는 폐업 공장들이 암호화폐 채굴장으로 변신하며 글로벌 채굴 중심지로 부상했다. 코인 채굴 시 고성능 컴퓨터로 복잡한 수학 연산을 푸는 과정에서 막대한 전기가 소모된다.

이처럼 러시아가 암호화폐를 통해 금융제재를 우회할 수 있다는 우려가 커지면서 거래소에 대해 러시아 시장 철수를 요구하는 목소리가 높다. 하지만 코인베이스, 바이낸스 등 대형 거래소들은 이를 거절하고 러시아 내 영업을 계속하고 있는 상황이다.

다만 전문가들은 암호화폐가 완벽한 제재 우회 수단은 아니라고 입을 모은다.

이와 관련해 엘립틱의 공동창업자 톰 로빈슨은 블룸버그에 "암호화폐는 제재 우회 수단으로 사용될 수 있지만 문제는 그 규모에 달렸다"면서 "올리가르히가 모든 재산을 암호화폐로 돌려놓아 제재를 완전히 우회한다는 것은 현실적이지 않다"고 지적했다.

그러면서 "암호화폐도 추적이 가능하다"면서 "제재회피 수단으로 사용될 수 있어도 완벽한 묘책은 아니다"라고 말했다.

실제로 미국과 유럽은 금융제재 사각지대로 남을 수 있는 암호화폐도 제재하겠다고 벼르고 있다.

미국 법무부는 지난 2일 러시아 집권층의 자금 압박을 목표로 하는 TF인 '클렙토크러시캡처'를 설치했다고 발표했다. 이 TF는 제재 대상 러시아인의 암호화폐 재산도 추적한다.

재닛 옐런 미국 재무부 장관도 러시아 엘리트들이 제재를 회피하기 위한 수단으로 암호화폐를 사용하는 것에 대한 우려를 인지하고 있다면서 돈세탁방지법 등 이를 막기 위한 법이 마련돼 있다고 강조했다.

주요 7개국(G7)도 제재대상인 러시아 개인과 기업의 암호자산 활용을 차단하는 방안을 검토 중이다.