NFT 사업에 시동거는 SKT·KT...'해외 진출 시장선점 나서'

가상자산 시장의 약세에도 NFT(대체불가토큰)이 IT 업계의 화두로 자리매김하고 있다.

이 가운데 SK텔레콤과 KT가 NFT 사업에 뛰어들었다. 지난해부터 거대 기업들이 NFT를 직접 발행해 사업에 적극적으로 참여하면서 가상자산 업계는 물론 일반 대중들의 관심까지 높아지고 있다. 

NFT는 블록체인을 기반으로 하는 디지털 서명이다. 디지털 콘텐츠에 대한 서명이나 인증서를 블록체인상에 기록하기 때문에 현실적으로 위조하기 어렵다. 비트코인을 지폐에 비유한다면, NFT로 발행한 예술작품은 원작자가 서명한 미술작품이라고 볼 수 있다. 작품의 희소성과 NFT의 미래 자산 가치를 염두에 둔 사람들 탓에 NFT는 '프리미엄'이 붙어 수백억원에 달하는 고가에 팔리기도 했다.

페이스북 모회사 메타플랫폼은 인스타그램에 NFT를 도입해 이용자들이 NFT를 직접 만들 수 있게 하겠다는 계획을 짜고 있다. 국내에서도 LG생활건강, 신세계백화점 등이 NFT를 발행했다. 

국내 통신사들도 해외 진출과 고객 유인 등의 목적을 이유로 NFT를 제작하고 있다. 특히 SKT와 KT는 각사의 블록체인 사업을 토대로 한 기술력을 활용해 NFT 사업을 키우겠다는 구상이다.

SKT는 통신 3사 중 처음으로 NFT를 제작했다. 이 회사는 라이프스타일 브랜드 'Peaches.'와 협업해 NFT를 발행했고, 올해 2월 갤럭시 S22 시리즈 예약판매에 참여한 고객 중 2천명을 추첨해 이들에게 SKT와 Peaches.의 NFT를 하나씩 제공하는 이벤트를 하고 있다.

SKT는 블록체인 전자증명 서비스 '이니셜' 등을 토대로 NFT 관련 신규 서비스도 준비 중이다. 아울러 지난해 SKT에서 분사한 SK스퀘어는 지난해 말 첫 투자처로 가상화폐 거래소 코빗을 선택하고 약 900억원을 투자했다.

KT 역시 그룹사 스토리위즈를 통해 NFT를 발행할 계획이다. 이 회사는 이달 내 출시를 목표로 'KT NFT' 베타 서비스(가칭)를 준비 중이다. KT는 스토리위즈의 웹소설과 웹툰 등의 콘텐츠를 활용해 NFT를 제작하고, 다른 그룹사들을 활용해 NFT 적용 범위를 넓혀나갈 전망이다.